CLASS 12 An Elementary School Classroom in a Slum – Stephen Spender
An Elementary School Classroom in a Slum
Far far from gusty waves these children’s faces.
Like rootless weeds, the hair torn round their pallor:
The tall girl with her weighed-down head.
The paper-seeming boy, with rat’s eyes.
The stunted, unlucky heir
Of twisted bones, reciting a father’s gnarled disease,
His lesson, from his desk. At back of the dim class
One unnoted, sweet and young. His eyes live in a dream,
Of squirrel’s game, in tree room, other than this.
On sour cream walls, donations. Shakespeare’s head,
Cloudless at dawn, civilized dome riding all cities.
Belled, flowery, Tyrolese valley.
Open-handed map
Awarding the world its world.
And yet, for these
Children, these windows, not this map, their world,
Where all their future’s painted with a fog,
A narrow street sealed in with a lead sky
Far far from rivers, capes, and stars of words.
Surely, Shakespeare is wicked, the map a bad example,
With ships and sun and love tempting them to steal—
For lives that slyly turn in their cramped holes
From fog to endless night?
On their slag heap, these children
Wear skins peeped through by bones and spectacles of steel
With mended glass, like bottle bits on stones.
All of their time and space are foggy slum.
So blot their maps with slums as big as doom.
Unless, governor, inspector, visitor,
This map becomes their window and these windows
That shut upon their lives like catacombs,
Break O break open till they break the town
And show the children to green fields, and make their world
Run azure on gold sands, and let their tongues
Run naked into books the white and green leaves open
History theirs whose language is the sun.
– Stephen Spen
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Summary / सारांश
✅ In English:
The poem describes the grim condition of slum children who study in a poor classroom. These children are malnourished, sick, and hopeless. Their classroom has pictures of Shakespeare and maps donated by others, which are meaningless for them. Their future is dark and confined to the slum. The poet criticizes the inequality in education and appeals to the authorities to help these children escape their miserable world and live a life of freedom and learning.
✅ In Hindi:
यह कविता स्लम में पढ़ने वाले गरीब बच्चों की दयनीय स्थिति को दर्शाती है। ये बच्चे कुपोषित, बीमार और निराश हैं। उनके स्कूल की दीवारों पर शेक्सपियर की तस्वीरें और नक्शे लगे हैं जो उनके लिए व्यर्थ हैं। उनका भविष्य अंधकारमय है और केवल झुग्गियों तक ही सीमित है। कवि इस असमानता की आलोचना करता है और समाज व सरकार से अपील करता है कि इन बच्चों को भी शिक्षा और आज़ादी का अवसर मिलना चाहिए।
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❓ Very Short Answer Type Questions / बहुत लघु उत्तर प्रश्न
1. Who is the poet of the poem? / इस कविता के कवि कौन हैं?
➤ Stephen Spender
2. Where are the children sitting? / बच्चे कहाँ बैठे हैं?
➤ In a slum classroom / एक झुग्गी स्कूल के कक्षा में
3. What do the sour cream walls represent? / पीली दीवारें क्या दर्शाती हैं?
➤ Decay and dullness / पुरानी और बेरंग हालत
4. What kind of future do the children have? / बच्चों का भविष्य कैसा है?
➤ Dark and limited / अंधकारमय और सीमित
5. What does the poet appeal for? / कवि क्या अपील करता है?
➤ Equal education and opportunities / समान शिक्षा और अवसर
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✏️ Short Answer Type Questions / लघु उत्तर प्रश्न
1. Describe the appearance of the slum children. / झुग्गी के बच्चों का वर्णन कीजिए।
➤ They look pale, thin, with tangled hair. One has twisted bones, another has rat-like eyes. They show signs of illness and poverty.
➤ वे पीले, दुबले, उलझे बालों वाले हैं। एक के हड्डियाँ टेढ़ी हैं, एक के चूहे जैसे तेज़ आंखें हैं। वे बीमारी और गरीबी के शिकार हैं।
2. Why does the poet call Shakespeare 'wicked'? / कवि शेक्सपियर को 'दुष्ट' क्यों कहता है?
➤ Because his image symbolizes dreams that these children cannot achieve.
➤ क्योंकि शेक्सपियर की तस्वीर उन सपनों को दर्शाती है जिन्हें ये बच्चे पूरा नहीं कर सकते।
3. What contrast does the poet show between the real world and the classroom walls? / कवि कक्षा की दीवारों और वास्तविक दुनिया के बीच क्या अंतर दिखाता है?
➤ The walls show rich culture and nature, but the real world of these children is full of poverty, darkness, and filth.
➤ दीवारों पर समृद्धि और संस्कृति की तस्वीरें हैं, लेकिन बच्चों की असली दुनिया गरीबी, अंधकार और गंदगी से भरी है।
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🖋️ Essay Type Question / निबंधात्मक प्रश्न
❓ Explain the theme of the poem ‘An Elementary School Classroom in a Slum’. / कविता का मुख्य भाव स्पष्ट कीजिए।
Answer / उत्तर:
The poem highlights the gap between rich and poor in terms of education and lifestyle. Slum children are shown as victims of poverty, living in hopeless conditions. The poet criticizes the system that allows this inequality and urges for change. He wants these children to be freed from the chains of slum life and be given real opportunities to learn, grow, and experience the beauty of nature and life.
कविता समाज में अमीर और गरीब के बीच शिक्षा और जीवनशैली की असमानता को दर्शाती है। झुग्गियों में रहने वाले बच्चों की स्थिति दुखद और निराशाजनक है। कवि व्यवस्था की आलोचना करता है और इन बच्चों के जीवन में बदलाव की अपील करता है ताकि उन्हें भी स्वतंत्रता, शिक्षा और प्रकृति का आनंद मिल सके।
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📘 Word Meanings / शब्दार्थ
Word/Phrase Meaning (English) Meaning (Hindi)
Gusty waves Strong winds तेज़ हवाएं
Rootless weeds Unwanted plants जड़हीन घास
Pallor Pale look पीला रंग
Gnarled Twisted मरोड़ा हुआ
Sour cream walls Dirty, yellowish walls पुरानी, पीली दीवारें
Catacombs Underground burial chambers भूमिगत अंधेरी कब्रें
Azur
e Sky blue आसमानी नीला
Slag heap Waste pile कचरे का ढेर
Wicked Evil or bad बुरा या दुष्ट
Doom Destruction विनाश
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MCQs (Multiple Choice Questions) from the poem “An Elementary School Classroom in a Slum” by Stephen Spender, presented in both English and Hindi, each with 4 options and the correct answer marked:
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✅ MCQs (English + Hindi)
1.
Q. What does ‘the paper-seeming boy’ suggest?
'The paper-seeming boy' किस बात का संकेत देता है?
A) He is studious / वह पढ़ाकू है
B) He is very thin and weak / वह बहुत दुबला और कमजोर है
C) He is made of paper / वह कागज से बना है
D) He is creative / वह रचनात्मक है
✔️ Answer / उत्तर: B) He is very thin and weak / वह बहुत दुबला और कमजोर है
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2.
Q. What is ironic about the classroom decorations?
कक्षा की सजावट में क्या विडंबना है?
A) They are colorful / वे रंगीन हैं
B) They show a world opposite to children’s reality / वे बच्चों की वास्तविकता से बिल्कुल उलट दुनिया दिखाते हैं
C) They are too big / वे बहुत बड़ी हैं
D) They are made by children / वे बच्चों द्वारा बनाई गई हैं
✔️ Answer / उत्तर: B) They show a world opposite to children’s reality / वे बच्चों की वास्तविकता से बिल्कुल उलट दुनिया दिखाते हैं
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3.
Q. What does the poet compare the classroom to?
कवि कक्षा की तुलना किससे करता है?
A) A garden / एक बग़ीचा
B) A prison or catacomb / एक जेल या अंधेरी कब्र
C) A museum / एक संग्रहालय
D) A battlefield / एक युद्ध का मैदान
✔️ Answer / उत्तर: B) A prison or catacomb / एक जेल या अंधेरी कब्र
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4.
Q. What do the children in the slum lack?
झुग्गी के बच्चों के पास क्या नहीं है?
A) Books and pens / किताबें और पेन
B) Discipline / अनुशासन
C) Food, education, and hope / भोजन, शिक्षा और आशा
D) Games / खेल
✔️ Answer / उत्तर: C) Food, education, and hope / भोजन, शिक्षा और आशा
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5.
Q. What does the poet suggest at the end of the poem?
कविता के अंत में कवि क्या सुझाव देता है?
A) Children should be punished / बच्चों को सज़ा मिलनी चाहिए
B) Windows should be closed / खिड़कियाँ बंद होनी चाहिए
C) Children should be exposed to open fields and books / बच्चों को खुले मैदान और किताबों से जोड़ा जाए
D) Shakespeare’s picture should be removed / शेक्सपियर की तस्वीर हटाई जाए
✔️ Answer / उत्तर: C) Children should be exposed to open fields and books / बच्चों को खुले मैदान और किताबों से जोड़ा जाए
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6.
Q. What is the tone of the poem?
कविता का स्वर कैसा है?
A) Comic / हास्यपूर्ण
B) Angry and hopeful / गुस्से और आशा से भरा
C) Humorous / मज़ाकिया
D) Proud / गर्वपूर्ण
✔️ Answer / उत्तर: B) Angry and hopeful / गुस्से और आशा से भरा
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7.
Q. What does the line "history is theirs whose language is the sun" mean?
पंक्ति "history is theirs whose language is the sun" का क्या अर्थ है?
A) Sun is used for writing history / इतिहास सूर्य से लिखा जाता है
B) Only educated and enlightened people make history / केवल शिक्षित और प्रबुद्ध लोग इतिहास बनाते हैं
C) History belongs to nature / इतिहास प्रकृति का है
D) History is fictional / इतिहास काल्पनिक है
✔️ Answer / उत्तर: B) Only educated and enlightened people make history / केवल शिक्षित और प्रबुद्ध लोग इतिहास बनाते हैं
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Here are more MCQs (Multiple Choice Questions) from the poem “An Elementary School Classroom in a Slum” by Stephen Spender, with bilingual format (English + Hindi) and correct answers:
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✅ MCQs in English and Hindi
8.
Q. What does the map on the classroom wall represent?
कक्षा की दीवार पर लगा नक्शा किसका प्रतीक है?
A) Slum areas / झुग्गी इलाके
B) Rich and prosperous world / समृद्ध और अमीर दुनिया
C) Historical places / ऐतिहासिक स्थल
D) Local geography / स्थानीय भूगोल
✔️ Answer / उत्तर: B) Rich and prosperous world / समृद्ध और अमीर दुनिया
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9.
Q. Which image in the poem symbolizes hope and freedom?
कविता में कौन-सी छवि आशा और स्वतंत्रता का प्रतीक है?
A) Shakespeare’s portrait / शेक्सपियर की तस्वीर
B) Azure sky and green fields / नीला आकाश और हरे मैदान
C) Sour cream walls / पीली दीवारें
D) Slag heap / कचरे का ढेर
✔️ Answer / उत्तर: B) Azure sky and green fields / नीला आकाश और हरे मैदान
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10.
Q. How does the poet describe the eyes of the 'sweet and young' child?
कवि 'sweet and young' बच्चे की आँखों का वर्णन कैसे करता है?
A) Dreamy and full of life / सपनों से भरी और जीवंत
B) Sleepy and dull / उनींदी और सुस्त
C) Sad and broken / उदास और टूटी हुई
D) Full of tears / आंसुओं से भरी
✔️ Answer / उत्तर: A) Dreamy and full of life / सपनों से भरी और जीवंत
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11.
Q. What contrast is highlighted in the poem?
कविता में किस विरोधाभास को उजागर किया गया है?
A) Teacher vs Student / शिक्षक बनाम छात्र
B) Rich vs Poor / अमीर बनाम गरीब
C) Boys vs Girls / लड़के बनाम लड़कियाँ
D) City vs Village / शहर बनाम गाँव
✔️ Answer / उत्तर: B) Rich vs Poor / अमीर बनाम गरीब
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12.
Q. What poetic device is used in “like bottle bits on stones”?
"like bottle bits on stones" में कौन-सा काव्य अलंकार है?
A) Metaphor / रूपक
B) Personification / मानवीकरण
C) Simile / उपमा
D) Alliteration / अनुप्रास
✔️ Answer / उत्तर: C) Simile / उपमा
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13.
Q. What is the main message of the poem?
कविता का मुख्य संदेश क्या है?
A) Teach grammar to children / बच्चों को व्याकरण सिखाओ
B) Spread Shakespeare’s works / शेक्सपियर का प्रचार करो
C) Remove educational inequality / शैक्षिक असमानता को समाप्त करो
D) Build more classrooms / और कक्षाएँ बनाओ
✔️ Answer / उत्तर: C) Remove educational inequality / शैक्षिक असमानता को समाप्त करो
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14.
Q. The poet refers to children living in
कवि किन बच्चों की बात करता है?
A) A hill town / पहाड़ी शहर के बच्चे
B) A coastal area / समुद्र किनारे के बच्चे
C) A city school / शहर के स्कूल के बच्चे
D) A slum / एक झुग्गी
✔️ Answer / उत्तर: D) A slum / एक झुग्गी
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15.
Q. What do the "windows" in the poem symbolize for the children?
कविता में "खिड़कियाँ" बच्चों के लिए किसका प्रतीक हैं?
A) Fresh air / ताज़ी हवा
B) Barrier between dreams and reality / सपनों और सच्चाई के बीच की दीवार
C) A way to escape / भागने का रास्ता
D) Sunshine / धूप
✔️ Answer / उत्तर: B) Barrier between dreams and reality / सपनों और सच्चाई के बीच की दीवार
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Here are more MCQs (Multiple Choice Questions) from the poem “An Elementary School Classroom in a Slum” by Stephen Spender, in English and Hindi, with correct answers marked:
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✅ MCQs in English and Hindi (Set 4)
16.
Q. What do ‘spectacles of steel with mended glass’ suggest?
'spectacles of steel with mended glass' किस बात का संकेत देते हैं?
A) Fashionable children / फैशनेबल बच्चे
B) Rich children / अमीर बच्चे
C) Poverty and broken dreams / गरीबी और टूटे हुए सपने
D) Beautiful glasses / सुंदर चश्मा
✔️ Answer / उत्तर: C) Poverty and broken dreams / गरीबी और टूटे हुए सपने
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17.
Q. What is the condition of the classroom described in the poem?
कविता में कक्षा की स्थिति कैसी है?
A) Clean and bright / साफ और चमकदार
B) Colorful and cheerful / रंगीन और प्रसन्नचित्त
C) Dim and depressing / मंद और उदास
D) Air-conditioned and neat / वातानुकूलित और साफ-सुथरी
✔️ Answer / उत्तर: C) Dim and depressing / मंद और उदास
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18.
Q. What game does the boy in the backbench dream of?
पिछली बेंच पर बैठा लड़का किस खेल का सपना देखता है?
A) Cricket / क्रिकेट
B) Squirrel’s game / गिलहरी का खेल
C) Football / फुटबॉल
D) Chess / शतरंज
✔️ Answer / उत्तर: B) Squirrel’s game / गिलहरी का खेल
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19.
Q. Why does the poet want the ‘catacombs’ to be broken open?
कवि 'catacombs' को तोड़ना क्यों चाहता है?
A) To build new rooms / नए कमरे बनाने के लिए
B) To let children escape the darkness of slum life / बच्चों को झुग्गियों के अंधकार से बाहर निकालने के लिए
C) To destroy the school / स्कूल को नष्ट करने के लिए
D) To punish the rich / अमीरों को दंडित करने के लिए
✔️ Answer / उत्तर: B) To let children escape the darkness of slum life / बच्चों को झुग्गियों के अंधकार से बाहर निकालने के लिए
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20.
Q. What does the poet mean by “slag heap”?
कवि "slag heap" से क्या तात्पर्य रखता है?
A) Playground / खेल का मैदान
B) A pile of books / किताबों का ढेर
C) Garbage-like environment of slums / कचरे जैसे झुग्गी क्षेत्र का वातावरण
D) Store room / भंडार कक्ष
✔️ Answer / उत्तर: C) Garbage-like environment of slums / कचरे जैसे झुग्गी क्षेत्र का वातावरण
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21.
Q. What does the poet ultimately want for the slum children?
कवि अंततः झुग्गी के बच्चों के लिए क्या चाहता है?
A) To become rich / अमीर बनें
B) To go to foreign countries / विदेश जाएँ
C) To receive equal opportunity and education / समान अवसर और शिक्षा प्राप्त करें
D) To remain in the slum / झुग्गी में ही रहें
✔️ Answer / उत्तर: C) To receive equal opportunity and education / समान अवसर और शिक्षा प्राप्त करें
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22.
Q. W
hat poetic device is used in “Break O break open till they break the town”?
"Break O break open till they break the town" में कौन-सा अलंकार है?
A) Repetition / पुनरावृत्ति
B) Alliteration / अनुप्रास
C) Metaphor / रूपक
D) Hyperbole / अतिशयोक्ति
✔️ Answer / उत्तर: A) Repetition / पुनरावृत्ति
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