A Photograph

📜 Poem: “A Photograph” – Shirley Toulson

Stanza 1:

The cardboard shows me how it was

When the two girl cousins went paddling,

Each one holding one of my mother’s hands,

And she the big girl – some twelve years or so.

All three stood still to smile through their hair

At the uncle with the camera. A sweet face,

My mother’s, that was before I was born.

And the sea, which appears to have changed less,

Washed their terribly transient feet.

✴️ Meaning (English)

The poet looks at an old photograph fixed on a cardboard frame. It shows her mother as a twelve-year-old girl standing on the seashore with her two cousins. They were paddling in the water, smiling at the camera held by their uncle.

The sea has remained the same, but the girls’ lives have changed — symbolising the short-lived nature of human life.

✴️ अर्थ (हिन्दी में)

कवयित्री एक पुराने फोटो कार्डबोर्ड को देखती है जिसमें उसकी माँ बारह वर्ष की उम्र में अपनी दो चचेरी बहनों के साथ समुद्र-तट पर खड़ी है। तीनों मुस्कराती हुईं अपने चाचा के कैमरे की ओर देख रही हैं।

समुद्र तो आज भी वैसा ही है, लेकिन वे लड़कियाँ बदल गईं — यह जीवन की अस्थायीता (transience) को दर्शाता है।

Stanza 2:

Some twenty – thirty – years later

She’d laugh at the snapshot. “See Betty

And Dolly,” she’d say, “and look how they

Dressed us for the beach.” The sea holiday

Was her past, mine is her laughter.

Both wry with the laboured ease of loss.

✴️ Meaning (English)

About twenty or thirty years later, the poet’s mother would look at that photo and laugh fondly, recalling her childhood friends, Betty and Dolly. For the poet, her mother’s laughter is now a memory—just as the sea holiday was a memory for her mother.

Both mother and daughter feel a bittersweet pain — the sorrow that comes with remembering something lost.

✴️ अर्थ (हिन्दी में)

लगभग बीस–तीस साल बाद, कवयित्री की माँ उस फोटो को देखकर हँसती थीं और कहतीं — “देखो बैटी और डॉली, हमें समुद्र-तट के लिए कैसे कपड़े पहनाए थे।”

माँ के लिए वह समुद्र-तट की छुट्टी बीता हुआ समय था, और कवयित्री के लिए उसकी माँ की हँसी अब एक याद है।

दोनों ही हानि की वेदना से भरे हैं — जो बीत गया, वही अब सुखद-दुखद स्मृति है।

Stanza 3:

Now she’s been dead nearly as many years

As that girl lived. And of this circumstance

There is nothing to say at all.

Its silence silences.

✴️ Meaning (English)

The poet’s mother has been dead for almost as long as she had lived when the photo was taken. The poet is left speechless by this deep silence of loss. Words fail — only silence remains.

✴️ अर्थ (हिन्दी में)

अब कवयित्री की माँ को गुज़रे उतने ही वर्ष हो गए हैं जितनी उम्र उनकी फोटो में थी।

यह मृत्यु और स्मृति की गहन चुप्पी कवयित्री को नि:शब्द कर देती है। अब कहने को कुछ नहीं बचा — केवल मौन शेष है।

🌊 Theme / सार

Time and transience: Everything changes with time.

Loss and memory: The poet contrasts the permanence of nature (sea) with the fleeting nature of human life.

Mother–daughter bond: The poem expresses love, nostalgia, and grief.

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🌸 Very Short Answer Type Questions

No. Question (English) Answer (English) प्रश्न (हिन्दी) उत्तर (हिन्दी)

1 Who is the poet of the poem “A Photograph”? Shirley Toulson कविता “A Photograph” की कवयित्री कौन हैं? शर्ली टूलसन

2 What does the cardboard show? It shows a photograph of the poet’s mother as a young girl. कार्डबोर्ड क्या दिखाता है? यह कवयित्री की माँ की बचपन की फोटो दिखाता है।

3 Who are the people in the photograph? The poet’s mother and her two cousins, Betty and Dolly. फोटो में कौन हैं? कवयित्री की माँ और उनकी दो चचेरी बहनें, बैटी और डॉली।

4 Who took the photograph? The poet’s mother’s uncle took the photograph. फोटो किसने खींची थी? कवयित्री की माँ के चाचा ने फोटो खींची थी।

5 What were the girls doing in the photograph? They were paddling in the sea water. फोटो में लड़कियाँ क्या कर रही थीं? वे समुद्र के पानी में पैर डुबोकर चल रही थीं।

6 How old was the poet’s mother when the photograph was taken? About twelve years old. फोटो खींचे जाने पर कवयित्री की माँ की उम्र क्या थी? लगभग बारह वर्ष।

7 What has not changed over the years? The sea has not changed much. वर्षों में क्या नहीं बदला? समुद्र ज्यादा नहीं बदला।

8 What has changed over the years? The girls in the photograph have grown up and died. वर्षों में क्या बदल गया है? फोटो में दिखी लड़कियाँ बड़ी हो गईं और अब नहीं रहीं।

9 What did the mother find funny in the photograph? Their beach clothes and appearance. माँ को फोटो में क्या मज़ेदार लगा? उनके कपड़े और उनका रूप।

10 What does the poet compare her mother’s laughter to? To the sea holiday that her mother remembered. कवयित्री अपनी माँ की हँसी की तुलना किससे करती है? उस समुद्र-तट की छुट्टी से जो उसकी माँ को याद थी।

11 What happened to the poet’s mother later? She died. कवयित्री की माँ के साथ बाद में क्या हुआ? उनकी मृत्यु हो गई।

12 What is the mood of the poem? Sad and nostalgic. कविता का भाव क्या है? दुख और स्मृति से भरा हुआ।

13 What does “transient feet” mean? Temporary human life. “Transient feet” का अर्थ क्या है? अस्थायी मानव जीवन।

14 What does “Its silence silences” mean? The poet is speechless at her mother’s death. “Its silence silences” का अर्थ क्या है? माँ की मृत्यु की चुप्पी ने कवयित्री को मौन कर दिया।

15 What is the central theme of the poem? Loss and remembrance of loved ones. कविता का मुख्य विषय क्या है? प्रियजनों की स्मृति और हानि का भाव।

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🌸 Short Answer Type Questions and Answers

No. Question (English) Answer (English) प्रश्न (हिन्दी) उत्तर (हिन्दी)

1 What does the photograph show? The photograph shows the poet’s mother as a twelve-year-old girl with her two cousins paddling in the sea. Their uncle took the picture. फोटो क्या दिखाती है? यह फोटो कवयित्री की माँ को बारह वर्ष की उम्र में दो चचेरी बहनों के साथ समुद्र में पैदल चलते हुए दिखाती है। उनके चाचा ने फोटो खींची थी।

2 What does the poet mean by “terribly transient feet”? The poet refers to the short-lived nature of human life. The sea remains the same, but people grow old and die. कवयित्री “terribly transient feet” से क्या कहना चाहती है? कवयित्री मानव जीवन की अस्थायीता की ओर इशारा करती है। समुद्र तो वैसा ही रहता है, लेकिन मनुष्य बूढ़े होकर मर जाते हैं।

3 What were the feelings of the poet’s mother when she saw her childhood photograph? The poet’s mother laughed fondly and remembered her carefree childhood days at the beach. जब कवयित्री की माँ ने अपना बचपन का फोटो देखा तो उनकी क्या भावनाएँ थीं? उन्होंने मुस्कराते हुए अपने बचपन के निश्चिंत और खुशहाल दिनों को याद किया।

4 How does the poet feel when she looks at the photograph of her mother? The poet feels sad and nostalgic. The picture reminds her of her mother’s youth and her death. जब कवयित्री अपनी माँ का फोटो देखती है तो उसे कैसा महसूस होता है? कवयित्री को दुख और स्मृति का अनुभव होता है। फोटो उसे माँ के बचपन और अब उनके न होने की याद दिलाता है।

5 What is the meaning of the line “The sea, which appears to have changed less”? It means that nature (the sea) remains unchanged, while human life changes with time. “The sea, which appears to have changed less” पंक्ति का क्या अर्थ है? इसका अर्थ है कि प्रकृति (समुद्र) स्थायी है, जबकि मनुष्य का जीवन समय के साथ बदलता रहता है।

6 What comparison does the poet make between her mother’s past and her own? Her mother’s past was the sea holiday; the poet’s past is her mother’s laughter. Both are memories now. कवयित्री अपनी माँ के अतीत और अपने अतीत की तुलना कैसे करती है? माँ का अतीत समुद्र की छुट्टी था, जबकि कवयित्री का अतीत अपनी माँ की हँसी है — दोनों अब स्मृतियाँ बन चुकी हैं।

7 What does the poet say about the time that has passed? She says that time has changed everything. Her mother has died, and only memories remain. कवयित्री बीते समय के बारे में क्या कहती है? वह कहती है कि समय ने सब कुछ बदल दिया है। माँ अब नहीं हैं, केवल यादें शेष हैं।

8 Explain: “Its silence silences.” The poet says that her mother’s death has created a silence that leaves her completely speechless and empty. “Its silence silences” की व्याख्या करें। कवयित्री कहती है कि माँ की मृत्यु ने ऐसा मौन पैदा कर दिया है जिसने उसे पूरी तरह निःशब्द और खाली कर दिया है।

9 How is the sea contrasted with human life in the poem? The sea symbolizes permanence and continuity, whereas human life is short and temporary. कविता में समुद्र की तुलना मानव जीवन से कैसे की गई है? समुद्र स्थायीता और निरंतरता का प्रतीक है, जबकि मानव जीवन अस्थायी और क्षणभंगुर है।

10 What message does the poem convey? The poem conveys the message that life is temporary, but memories of loved ones live on even after death. कविता क्या संदेश देती है? कविता यह संदेश देती है कि जीवन अस्थायी है, परंतु प्रियजनों की यादें मृत्यु के बाद भी जीवित रहती हैं।

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🌸 Essay Type Questions and Answers

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Q1. Describe the three stages presented in the poem “A Photograph.”

Answer (English):

The poem “A Photograph” presents three stages of life through the same photograph.

In the first stage, the photograph shows the poet’s mother as a twelve-year-old girl enjoying a sea holiday with her cousins. Their smiling faces show the innocence and joy of childhood.

In the second stage, after twenty or thirty years, the mother looks at the photograph and laughs, remembering her childhood days with a sense of nostalgia.

MCQ

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🌸 A Photograph – MCQs (English & Hindi)

Poem by Shirley Toulson | Class 11 English

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1. Who is the poet of “A Photograph”?

(a) Kamala Das

(b) Shirley Toulson

(d) Elizabeth Jennings

✅ Answer: (b) Shirley Toulson

“A Photograph” कविता की कवयित्री कौन हैं?

(a) कमला दास

(b) शर्ली टूलसन

(d) एलिज़ाबेथ जेनिंग्स

✅ उत्तर: (b) शर्ली टूलसन

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2. What does the cardboard show?

(a) A painting

(b) A photograph of the poet’s mother

(d) A letter

✅ Answer: (b) A photograph of the poet’s mother

कार्डबोर्ड क्या दिखाता है?

(a) एक पेंटिंग

(b) कवयित्री की माँ की फोटो

(d) एक पत्र

✅ उत्तर: (b) कवयित्री की माँ की फोटो

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3. How old was the poet’s mother when the photograph was taken?

(a) Ten years

(b) Twelve years

(d) Twenty years

✅ Answer: (b) Twelve years

फोटो खींचे जाने पर कवयित्री की माँ की उम्र क्या थी?

(a) दस वर्ष

(b) बारह वर्ष

(d) बीस वर्ष

✅ उत्तर: (b) बारह वर्ष

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4. Who were with the poet’s mother in the photograph?

(a) Her brothers

(b) Her parents

(d) Her friends

✅ Answer: (c) Her two cousins

माँ के साथ फोटो में कौन थे?

(a) उसके भाई

(b) उसके माता-पिता

(d) उसकी सहेलियाँ

✅ उत्तर: (c) उसकी दो चचेरी बहनें

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5. Who took the photograph?

(a) Poet’s father

(b) Poet’s mother’s uncle

(d) Poet herself

✅ Answer: (b) Poet’s mother’s uncle

फोटो किसने खींची थी?

(a) कवयित्री के पिता ने

(b) कवयित्री की माँ के चाचा ने

(d) कवयित्री ने स्वयं

✅ उत्तर: (b) कवयित्री की माँ के चाचा ने

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6. What were the girls doing in the photograph?

(a) Swimming

(b) Paddling in the sea

(d) Playing games

✅ Answer: (b) Paddling in the sea

फोटो में लड़कियाँ क्या कर रही थीं?

(a) तैर रही थीं

(b) समुद्र में पैर डुबोकर चल रही थीं

(d) खेल खेल रही थीं

✅ उत्तर: (b) समुद्र में पैर डुबोकर चल रही थीं

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7. What has not changed over the years according to the poet?

(a) The sea

(b) The girls

(d) The sand

✅ Answer: (a) The sea

कवयित्री के अनुसार वर्षों में क्या नहीं बदला है?

(a) समुद्र

(b) लड़कियाँ

(d) रेत

✅ उत्तर: (a) समुद्र

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8. What does the word “transient” mean?

(a) Permanent

(b) Temporary

(d) Slow

✅ Answer: (b) Temporary

“Transient” शब्द का अर्थ क्या है?

(a) स्थायी

(b) अस्थायी

(d) धीमा

✅ उत्तर: (b) अस्थायी

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9. What did the mother laugh at looking at the photograph?

(a) The beach

(b) Their clothes and looks

(d) The camera

✅ Answer: (b) Their clothes and looks

माँ फोटो देखकर किस बात पर हँसती थीं?

(a) समुद्र तट

(b) उनके कपड़े और रूप

(d) कैमरा

✅ उत्तर: (b) उनके कपड़े और रूप

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10. What is the mood of the poem?

(a) Joyful

(b) Humorous

(d) Angry

✅ Answer: (c) Sad and nostalgic

कविता का भाव क्या है?

(a) आनंदमय

(b) हास्यपूर्ण

(d) क्रोधित

✅ उत्तर: (c) दुख और स्मृति से भरा

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11. What does the sea represent in the poem?

(a) Change

(b) Permanence and continuity

(d) Life’s end

✅ Answer: (b) Permanence and continuity

कविता में समुद्र क्या दर्शाता है?

(a) परिवर्तन

(b) स्थायित्व और निरंतरता

(d) जीवन का अंत

✅ उत्तर: (b) स्थायित्व और निरंतरता

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12. What does the line “Its silence silences” mean?

(a) The noise was loud

(b) The poet is speechless due to deep loss

(d) The camera is silent

✅ Answer: (b) The poet is speechless due to deep loss

“Its silence silences” पंक्ति का क्या अर्थ है?

(a) बहुत शोर था

(b) माँ की मृत्यु से कवयित्री मौन हो गई है

(d) कैमरा चुप है

✅ उत्तर: (b) माँ की मृत्यु से कवयित्री मौन हो गई है

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🌸 A Photograph – More MCQs (English & Hindi)

Class 11 English | Poem by Shirley Toulson

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13. What does the photograph capture?

(a) A family picnic

(b) A sea holiday of the poet’s mother and her cousins

(d) A birthday celebration

✅ Answer: (b) A sea holiday of the poet’s mother and her cousins

फोटो क्या दिखाती है?

(a) पारिवारिक पिकनिक

(b) कवयित्री की माँ और उनकी बहनों की समुद्र यात्रा

(d) जन्मदिन का उत्सव

✅ उत्तर: (b) कवयित्री की माँ और उनकी बहनों की समुद्र यात्रा

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14. What contrast does the poet draw in the poem?

(a) Between land and sea

(b) Between life and death

(d) Between beauty and sorrow

✅ Answer: (c) Between her mother’s youth and her present absence

कवयित्री कविता में किस प्रकार का विरोधाभास दिखाती है?

(a) भूमि और समुद्र के बीच

(b) जीवन और मृत्यु के बीच

(d) सुंदरता और दुख के बीच

✅ उत्तर: (c) माँ के बचपन और उसकी वर्तमान अनुपस्थिति के बीच

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15. What does the cardboard symbolise in the poem?

(a) Weakness

(b) Fragility of human life and passage of time

(d) Family traditions

✅ Answer: (b) Fragility of human life and passage of time

कविता में कार्डबोर्ड किसका प्रतीक है?

(a) कमजोरी

(b) मानव जीवन की नश्वरता और समय का प्रवाह

(d) पारिवारिक परंपराएँ

✅ उत्तर: (b) मानव जीवन की नश्वरता और समय का प्रवाह

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16. What does the sea symbolize in the poem?

(a) Eternal nature

(b) Calmness

(d) Power

✅ Answer: (a) Eternal nature

कविता में समुद्र किसका प्रतीक है?

(a) शाश्वतता (अनंतता)

(b) शांति

(d) शक्ति

✅ उत्तर: (a) शाश्वतता (अनंतता)

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17. What has the poet lost according to the poem?

(a) Her youth

(b) Her photograph

(d) Her happiness

✅ Answer: (c) Her mother

कविता के अनुसार कवयित्री ने क्या खो दिया है?

(a) अपना यौवन

(b) अपनी तस्वीर

(d) अपनी खुशी

✅ उत्तर: (c) अपनी माँ

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18. What does the photograph remind the poet of?

(a) A happy childhood memory of her mother

(b) A picnic with friends

(d) A family wedding

✅ Answer: (a) A happy childhood memory of her mother

फोटो कवयित्री को किस बात की याद दिलाती है?

(a) माँ के बचपन की एक खुशहाल स्मृति

(b) दोस्तों के साथ पिकनिक

(d) पारिवारिक शादी

✅ उत्तर: (a) माँ के बचपन की एक खुशहाल स्मृति

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19. How does the poet feel when she looks at the photograph?

(a) Angry

(b) Proud

(d) Indifferent

✅ Answer: (c) Nostalgic and sad

जब कवयित्री फोटो देखती है तो उसे कैसा महसूस होता है?

(a) क्रोधित

(b) गर्वित

(d) उदासीन

✅ उत्तर: (c) यादों में खोई और दुखी

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20. What is the main theme of the poem “A Photograph”?

(a) Nature’s beauty

(b) Love and friendship

(d) Patriotism

✅ Answer: (c) Loss, memory, and passage of time

“A Photograph” कविता का मुख्य विषय क्या है?

(a) प्रकृति की सुंदरता

(b) प्रेम और मित्रता

(d) देशभक्ति

✅ उत्तर: (c) खोना, स्मृति और समय का प्रवाह

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